Ligaolahraga.com -
Dengan keadaan terdesak dan tiket ke Final NBA dipertaruhkan, New York Knicks menampilkan performa terbaik mereka di final Wilayah Timur pada Kamis (29/5) malam.
Didorong oleh 32 poin Jalen Brunson dan double-double yang gigih dari Karl-Anthony Towns, Knicks meraih kemenangan 111-94 atas Indiana Pacers dalam Game 5 di Madison Square Garden, memperkecil keunggulan Indiana dalam seri menjadi 3-2.
Dari awal yang panas Brunson hingga sorakan “Knicks in 7!” yang menggema di kuarter keempat, penonton tuan rumah menyaksikan tim yang akhirnya menetapkan tempo sejak awal.
Setelah kesulitan membuka pertandingan sepanjang playoff, New York Knicks memimpin 27-23 di kuarter pertama — perubahan drastis dari awal yang buruk di Game 4, di mana mereka kebobolan 43 poin di kuarter pertama.
Brunson, yang dikritik karena upaya pertahanannya di awal seri, tampil agresif di kedua ujung lapangan. Dia melesakkan enam dari tujuh tembakan pertamanya dan mengakhiri kuarter pertama dengan 14 poin.
Yang lebih penting, dia membantu membatasi bintang Indiana Tyrese Haliburton hanya mencetak delapan poin dan enam assist, kontras tajam dengan penampilan historis Haliburton di Game 4, yang mencakup 32 poin, 15 assist, 12 rebound, dan nol turnover.
“Ini soal harga diri,” kata Josh Hart. “Kami tidak membutuhkan [Brunson] sebagai pemain bertahan yang tangguh. Kami hanya membutuhkan dia untuk berjuang — dan dia melakukannya.”
Pelatih New York Knicks Tom Thibodeau mengulang pernyataan tersebut, memuji upaya tim secara keseluruhan untuk membatasi Haliburton dan memaksa Indiana melakukan 20 turnover, jumlah tertinggi mereka di playoff.
Towns, yang bermain dengan cedera lutut kiri yang menyakitkan yang dialaminya di Game 4, menambahkan 24 poin dan 13 rebound dalam 28 menit yang penuh perjuangan.
Setelah Brunson tidak mencetak poin di kuarter kedua, Towns mengambil alih dengan 12 poin di periode tersebut untuk menjaga Knicks tetap unggul.
“Saya bangga dengan cara kami merespons tantangan ini,” kata Towns.
Indiana, yang memenangkan enam pertandingan playoff tandang berturut-turut sebelum Kamis, tidak pernah memimpin.
Meskipun mereka melakukan serangan singkat di kuarter ketiga — mengurangi keunggulan Knicks 20 poin menjadi 10 dengan sengaja melakukan pelanggaran terhadap Mitchell Robinson.
New York menjawab dengan laju 12-0 yang diakhiri dengan empat poin Brunson, yang membangkitkan semangat penonton dan menghancurkan momentum Pacers.
Bennedict Mathurin memimpin Indiana dengan 23 poin dari bangku cadangan, tetapi tim hanya menembak 40,5% dari lapangan — jauh di bawah rata-rata mereka di playoff.
“Kami tidak bermain dengan cukup agresif,” akui pelatih Pacers Rick Carlisle. “Mereka mengungguli kami di setiap aspek.”
New York Knicks, yang tampil di final konferensi untuk pertama kalinya sejak 2000, kini akan bertandang ke Indiana untuk Game 6 pada Sabtu (31/5), berusaha menjadi tim ke-14 dalam sejarah NBA yang mampu membalikkan defisit 3-1 dalam sebuah seri.
Bagi Brunson dan New York Knicks, misinya sederhana: membawa energi dan disiplin yang sama ke Indiana.
“Saya bangga dengan cara kami bermain,” kata Brunson. “Sekarang kami harus melakukannya lagi.”
Artikel Tag: New York Knicks
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/brunson-pimpin-new-york-knicks-menangkan-partai-hidup-mati-di-game-5
