Ligaolahraga.com -
Setelah penantian selama sembilan tahun, UConn kembali ke puncak bola basket perguruan tinggi NCAA putri, merebut gelar juara nasional ke-12 dengan kemenangan telak 82-59 atas unggulan pertama South Carolina pada Minggu (6/4).
Laju dominan Huskies di turnamen NCAA termasuk kemenangan atas tiga unggulan teratas - USC, UCLA, dan South Carolina - dalam sebuah penampilan yang menghidupkan kembali kenangan masa lalu dinasti UConn.
Dipimpin oleh guard senior Paige Bueckers, yang kemungkinan besar akan menjadi pemain nomor satu di draft WNBA mendatang, UConn menyelesaikan sebuah perjalanan penebusan yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.
Bueckers, yang absen sepanjang musim 2022-23 karena cedera lutut, berbagi pelukan emosional dengan pelatih Geno Auriemma setelah keluar dari pertandingan di menit terakhir, dan akhirnya berhasil meraih gelar juara.
"Ini kisah tentang ketangguhan, rasa syukur, dan mengatasi kesulitan," kata Bueckers.
The Huskies tampil dengan semua kemampuannya pada hari Minggu. Azzi Fudd dan pemain baru Sarah Strong masing-masing mencetak 24 poin, sementara Bueckers menambahkan 17 poin. Fudd dinobatkan sebagai Pemain Paling Berprestasi di Final Four.
Statistik playoff Strong sangat bersejarah - ia mengumpulkan 114 poin total, memecahkan rekor skor pemain baru Tamika Catchings pada 1998, dan menjadi pemain pertama dengan 100+ poin, 25+ assist, dan 10+ blok dalam satu turnamen NCAA sejak tahun 1988.
South Carolina, yang berusaha mengulangi sebagai juara, dipimpin oleh Joyce Edwards dan Tessa Johnson dengan masing-masing hanya mencetak 10 poin - paling sedikit yang pernah ada untuk pencetak poin terbanyak dalam sebuah pertandingan.
Dominasi UConn terlihat jelas di awal pertandingan. Huskies menembak hampir 53% pada kuarter pertama dan memimpin 36-26 pada paruh pertama setelah tembakan tiga angka dari Ashlynn Shade.
Intensitas pertahanan dan kontrol rebound mereka memungkinkan mereka untuk memperpanjang keunggulan di paruh kedua, memungkinkan para pemain starter untuk mendapatkan tepuk tangan meriah.
UConn kini memiliki rekor 91-2 sepanjang masa dalam pertandingan turnamen NCAA ketika memimpin dengan dua digit saat turun minum.
Pelatih Auriemma, yang kini berusia 71 tahun, menjadi orang pertama yang memenangkan kejuaraan bola basket Divisi I pada usia 70 tahun atau lebih.
Merenungkan perjalanannya, ia berkata, "Mungkin ini berarti ada banyak orang yang tidak mengira ini akan terjadi. Saya senang kami membuktikan bahwa mereka salah."
UConn mengakhiri musim dengan rekor 37-3, dengan gelar Big East dan perjalanan playoff yang nyaris sempurna.
Strong mungkin akan segera dianggap sebagai salah satu pemain terbaik UConn - sebuah pujian yang tinggi mengingat warisan para legenda program seperti Stewart, Taurasi, Moore, dan Bird, yang mendapat penghargaan pada pertandingan hari Minggu.
Kini, nama Bueckers bergabung dengan kelompok elit tersebut - sebagai juara nasional.
Artikel Tag: NCAA
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/final-ncaa-uconn-tekuk-south-carolina-untuk-rebut-gelar-nasional-ke-12
