Ligaolahraga.com -
Berita Basket NBA
Nickeil Alexander-Walker kini berdiri sejajar dengan sepupunya, Shai Gilgeous-Alexander, dalam deretan penerima penghargaan individu musim ini. Nickeil, setelah perjalanan yang penuh liku, dinobatkan sebagai Most Improved Player 2026. "Membuat keluarga bangga adalah perasaan yang luar biasa," ujar Nickeil, mengenang saat Shai meraih Clutch Player of the Year 2026 dan menjadi finalis MVP NBA 2026. "Saya sering dikenal sebagai sepupu Shai, jadi diakui sebagai Nickeil Alexander-Walker adalah pencapaian yang luar biasa."
Alexander-Walker menjadi pemain Kanada pertama dan pemain internasional kesembilan yang membawa pulang trofi bergengsi George Mikan. Kesuksesan Nickeil tak lepas dari langkah beraninya meninggalkan Minnesota Timberwolves menuju Atlanta Hawks pada musim panas lalu, di mana ia meneken kontrak empat tahun senilai 62 juta Dolar AS.
Musim ini, Nickeil mencapai puncak kariernya dengan mencatat rata-rata 20,8 poin per gim, dua kali lipat dari enam musim pertamanya sejak terpilih sebagai No. 17 dalam NBA Draft 2019. Dengan akurasi tembakan 46 persen, serta kontribusi 3,4 rebound, 3,7 asis, dan 1,3 steal, Nickeil menunjukkan performa terbaiknya.
Peningkatan performa ini beriringan dengan bertambahnya menit bermain yang ia dapatkan di Hawks. Nickeil mengoleksi total 2603 menit bermain musim ini, melampaui rekor sebelumnya dengan selisih 530 menit. Pada musim lalu bersama Timberwolves, ia rata-rata mencetak 9,4 poin sebagai pemain cadangan. Kini, dengan lonjakan 11,4 poin, peningkatan ini menjadi yang tertinggi ketiga dalam 25 tahun terakhir.
Musim perdana Nickeil dengan Hawks menempatkannya dalam susunan pemain utama, terlebih setelah cedera lutut yang menimpa Trae Young di awal musim. Pertukaran pemain yang mengirim Trae ke Washington Wizards demi mendapatkan CJ McCollum dan Corey Kispert semakin mengukuhkan statusnya sebagai pemain inti. "Kesempatan ini harus dimanfaatkan sebaik mungkin. Saat Anda mendapatkannya, sambutlah dan jalani hingga akhir," kata Nickeil.
Dengan kemenangan Nickeil, Hawks kini memiliki Most Improved Player dalam dua musim berturut-turut dan ketiga dalam sejarah tim. Sebelumnya, Dyson Daniels meraih MIP pada 2025, menyusul Alan Henderson pada 1998. Hawks berhasil menembus playoff untuk pertama kalinya dalam tiga musim, dengan rekor 46-36 sebagai unggulan keenam. Mereka juga mencatatkan rekor kemenangan terbaik sejak 2017 dan unggul 2-1 atas New York Knicks di ronde pertama Playoff NBA 2026. (rag)
Artikel Tag: atlanta hawks, nickeil alexander-walker
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/nickeil-alexander-walker-dinobatkan-most-improved-player-2026
