Ligaolahraga.com -
Paige Bueckers kembali ke kampung halamannya di Target Center pada Rabu (21/5) malam, tempat yang penuh dengan kenangan masa mudanya dan kebangkitannya menjadi bintang basket.
Rookie Dallas Wings, mantan bintang Minnesota, memainkan pertandingan profesional pertamanya di depan para penggemar di kampung halamannya, tetapi meskipun penuh semangat, timnya kalah 85-81 dari Minnesota Lynx.
Paige Bueckers, pemain pilihan pertama dalam draft WNBA 2025, mengalami malam yang beragam. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 12 poin, 10 assist, dan tiga steal, namun kesulitan dalam melakukan tembakan, hanya memasukkan 3 dari 11 percobaan.
Basket pertamanya tercipta di akhir kuarter kedua, sebuah tembakan tiga angka melawan pertahanan Lynx yang tangguh, meskipun permainan dan keramaiannya menonjol.
“Ini gila, yang saya buat dan yang saya lewatkan,” kata Bueckers sesudahnya. “Tetapi saya fokus pada tembakan berikutnya dan mencoba berkontribusi untuk meraih kemenangan, baik yang berhasil maupun yang gagal.”
Target Center sangat spesial bagi Bueckers. Ia memenangkan gelar juara negara bagian di sana saat membela Hopkins High School, kurang dari 10 mil dari pusat kota Minneapolis, dan kemudian kembali ke lapangan yang sama dalam pertandingan gelar NCAA bersama UConn.
Kekagumannya pada para pemain inti Lynx seperti Seimone Augustus, Maya Moore, Rebekkah Brunson, Lindsay Whalen, dan Sylvia Fowles, membantu mendorong mimpinya untuk mencapai WNBA.
“Mereka adalah semua yang saya cita-citakan,” katanya sebelum pertandingan. “Bisa melihat apa yang Anda inginkan sangatlah penting.”
Kepulangannya ditandai dengan sorak-sorai dari keluarga, teman, dan mantan rekan setimnya, serta penghargaan lokal seperti kota Hopkins yang sementara berganti nama menjadi "Paige Bueckers, Minn." dan rasa es krim yang dinamai untuk menghormatinya.
Namun, Paige Bueckers tetap fokus pada gambaran tim yang lebih besar.
“Kami berbicara sebagai sebuah tim tentang berada di mana kaki kami berada dan tidak berfokus pada hal-hal di luar,” katanya. “Apa yang ingin kami bangun sebagai sebuah organisasi dan tim lebih penting daripada satu pertandingan atau momen.”
Lynx, runner-up Final WNBA musim lalu, telah mengalahkan Wings dua kali di musim ini. Pengalaman dan talenta Minnesota terlihat, terlepas dari upaya Dallas yang dipimpin oleh Bueckers dan Arike Ogunbowale, yang mencetak 21 poin.
Pelatih Dallas, Chris Koclanes, memuji perkembangan para pemain baru: “Saya bangga dengan upaya kami dan responnya, mencoba membantu tim dan membantu para pemain merasa nyaman saat kami melangkah maju.”
Meskipun Lynx membuka peluang untuk bangkit di akhir pertandingan, Wings tidak dapat menutup jarak. Namun, bagi Paige Bueckers, malam itu adalah sebuah tonggak sejarah.
“Anda tidak pernah menganggap remeh betapa beruntungnya kami bisa bermain di level ini,” katanya. “Saya mencoba merefleksikannya dengan semangat, kegembiraan, dan hati setiap kali saya memasuki lapangan.”
Artikel Tag: Paige Bueckers
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/paige-bueckers-disambut-meriah-saat-pulang-kampung-ke-minneapolis
