Ligaolahraga.com -
Golden State Valkyries berharap dapat menunjukkan bahwa dua babak lebih baik daripada satu babak pertandingan.
Mereka akan berusaha meraih kemenangan kedua kalinya di WNBA pada Rabu (21/5) malam atau Kamis pagi WIB di San Fransisco dengan menghadapi Washington Mystics yang belum terkalahkan.
Klub ekspansi ini dibuka pada Jumat malam dengan dihadiri oleh 18.064 penonton di Chase Center yang terjual habis - sebuah rekor penonton WNBA untuk sebuah tim dalam debutnya.
Golden State Valkyrie memimpin hampir sepanjang paruh pertama melawan tim tamu Los Angeles Sparks.
Tertinggal hanya 42-39 di paruh pertama, Valkyrie tidak dapat mengimbangi di paruh kedua, dan akhirnya kalah dengan skor 84-67 yang sebagian besar disebabkan oleh serangan kilat 18-7 di kuarter keempat oleh Sparks.
Golden State Valkyrie diperkirakan akan memiliki kekuatan yang lebih besar pada pertandingan kedua, karena bintang asal Perancis, Janelle Salaun, diperkirakan akan melakukan debutnya di WNBA setelah membawa Beretta Famila Schio meraih gelar juara Liga Italia.
Salaun, yang memenangkan medali perak untuk negara asalnya, Prancis, di Olimpiade Paris, adalah MVP Liga Italia.
"Saya harus menyesuaikan diri dengan cepat, dan itu bagian yang paling menantang bagi saya," ujar Salaun pekan ini. "Orang-orang di sini sangat baik dan banyak membantu saya. Semua orang berusaha memberikan ritme permainan dan saya sangat berterima kasih untuk itu. Saya menghargai semua orang di sini."
Namun, ia menambahkan, "Ini benar-benar (hanya) bola basket. Bola basket yang membantu saya menjadi lebih nyaman. Saya di sini untuk ini."
Tiffany Hayes menjadi pemain terbaik Golden State Valkyrie pada laga pembuka dengan raihan poin tertinggi tim (19) dan rebound (sembilan).
Julie Vanloo, yang diakuisisi dari Mystics dalam draft ekspansi, menggetarkan penonton dengan empat lemparan 3 poin dalam perjalanannya menuju 14 poin dari bangku cadangan.
Namun sudah jelas bahkan sebelum ia tampil di lapangan Amerika, Salaun akan menjadi daya tarik utama tim.
"Dia sudah bugar," kata pelatih Golden State, Natalie Nakase, ketika ditanya apakah Salaun mungkin lelah setelah baru saja menyelesaikan seri kejuaraan di Italia. "Kami sudah membicarakannya: 'Apakah dia butuh istirahat? Kami akan memantaunya selama satu bulan ke depan."
Golden State Valkyrie tidak dapat mengatasi Kelsey Plum (37 poin) dari Sparks pada pertandingan pembuka, dan sekarang harus menghadapi Brittney Sykes dari Mystics, yang membawa Washington ke awal yang mengejutkan dengan 22 dan 27 poin.
Washington, yang hanya memenangkan 14 pertandingan musim lalu dan memiliki rekor terburuk keempat di WNBA, mengalahkan sepasang tim playoff 2024.
Mystics dibuka dengan kemenangan kandang 94-90 atas Atlanta Dream sebelum bertandang dan mengalahkan Connecticut Sun 90-85 pada hari Minggu.
Kiki Iriafen, mantan bintang Stanford dan Southern California yang merupakan pilihan keempat dalam draft April, memulai debutnya dengan mencetak 14 poin melawan Dream.
Iriafen kemudian meledak dengan mencetak 17 poin, 14 rebound dan double-double melawan Sun.
Mystics juga mendapatkan pemain ketiga (Sonia Citron) dan keenam (Georgia Amoore) dalam draft. Citron mencetak 19 dan 15 poin dalam kemenangan tersebut, sementara Amoore harus absen karena cedera ACL yang dideritanya di kamp pelatihan.
Para pemain baru mendapat banyak pujian atas perubahan awal Washington, tetapi Iriafen percaya bahwa ini adalah kerja keras tim.
"Para pemain veteran kami (memberikan) kepercayaan diri yang tinggi kepada kami dan menyuruh kami melakukan tembakan, menyuruh kami membuat permainan," katanya. "Seluruh lingkungan ini memungkinkan kami untuk berkembang karena kami tidak takut membuat kesalahan."
Artikel Tag: Golden State Valkyrie
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/preview-wnba-washington-mystics-vs-golden-state-valkyrie-22-mei-2025
