Ligaolahraga.com -
Sebanyak 11 anggota Kongres Amerika Serikat dari Partai Republik mengirim surat kepada Komisaris WNBA Cathy Engelbert terkait bintang Indiana Fever, Caitlin Clark.
Mereka mendesak liga mengambil langkah yang lebih tegas dalam melindungi Clark, menyusul sejumlah insiden fisik yang dialaminya sepanjang musim ini.
Surat yang dipimpin anggota DPR AS dari Texas, August Pfluger, dikirim pada Rabu (8/7) lalu.
Dalam surat tersebut, para legislator meminta WNBA bertanggung jawab atas apa yang mereka sebut sebagai beberapa serangan terhadap Clark di lapangan.
Mereka menggambarkan Caitlin Clark sebagai wajah WNBA yang berperan besar dalam meningkatkan popularitas liga.
Menurut surat itu, kehadiran pemain berusia 24 tahun tersebut telah membantu mendongkrak minat penggemar, rating siaran televisi, serta menarik sponsor baru bagi kompetisi.
Kelompok legislator itu juga menilai Clark telah menjadi sasaran tindakan fisik yang tidak perlu selama pertandingan.
Mereka menyinggung sejumlah insiden, mulai dari dorongan menggunakan pinggul, sentuhan ke area mata, hingga pukulan di bagian tenggorokan yang baru-baru ini terjadi.
Selain itu, mereka menyatakan kekhawatiran atas laporan yang menyebut serangan terhadap Clark kemungkinan memiliki motif rasial.
Dalam surat tersebut, para legislator menegaskan bahwa WNBA berkewajiban memastikan seluruh pemain dapat bertanding di lingkungan yang aman, profesional, serta bebas dari kekerasan, diskriminasi, maupun tindakan balasan.
Mereka bahkan menyatakan mendukung penyelidikan oleh Departemen Kehakiman, Departemen Tenaga Kerja, atau Equal Employment Opportunity Commission apabila ditemukan indikasi diskriminasi yang melanggar hukum hak sipil federal.
Para anggota Kongres meminta Engelbert memberikan tanggapan paling lambat 24 Juli.
Mereka mengajukan tiga pertanyaan utama, yakni mengenai proses peninjauan insiden kekerasan fisik di lapangan, mekanisme pemberian sanksi terhadap tindakan yang dianggap terlalu agresif, serta langkah-langkah yang dilakukan liga untuk melindungi pemain dari pelecehan di media sosial.
Indiana Fever mengaku tidak mengetahui adanya surat tersebut.
Dalam pernyataannya setelah sesi latihan di Los Angeles pada Rabu, klub menyebut baik organisasi maupun Caitlin Clark tidak pernah berkomunikasi dengan kelompok legislator tersebut.
Fever menegaskan pihaknya secara konsisten menyampaikan kepada WNBA bahwa keselamatan pemain merupakan prioritas utama.
Klub juga memastikan akan terus membela para pemainnya sekaligus mendukung terciptanya standar kompetisi yang lebih baik di seluruh liga.
Perdebatan mengenai tingkat kontak fisik di WNBA kembali mencuat setelah insiden pada 24 Juni lalu saat forward Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, mengenai tenggorokan Clark dengan kepalan tangannya dalam pertandingan di Indianapolis.
Wasit tidak memberikan pelanggaran saat laga berlangsung, tetapi setelah ditinjau ulang keesokan harinya, WNBA menjatuhkan hukuman flagrant foul 2 kepada Thomas disertai skorsing satu pertandingan.
Insiden tersebut memicu kritik dari Fever serta sejumlah pelatih dan pemain WNBA yang meminta konsistensi wasit dalam memimpin pertandingan dan mengendalikan permainan fisik.
Di sisi lain, Thomas mengungkapkan bahwa dirinya beserta keluarganya menerima ancaman dan pelecehan melalui media sosial setelah kejadian itu.
Caitlin Clark kemudian mengecam segala bentuk pelecehan terhadap siapa pun.
Menurutnya, tindakan kebencian maupun intimidasi tidak dapat dibenarkan, baik ditujukan kepada lawan, rekan setim, maupun pelatih.
Artikel Tag: wnba, caitlin clark, indiana fever
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/anggota-kongres-amerika-serikat-desak-wnba-lindungi-caitlin-clark
