Ligaolahraga.com -
Awal bulan ini, ketika LeBron James memecahkan rekor NBA lainnya - kali ini untuk menit bermain terbanyak dalam satu musim - rekan-rekan setimnya di Los Angeles Lakers merayakan pencapaian tersebut dengan cara mereka sendiri.
“Mereka bilang saya sudah tua sekali,” canda James sambil tersenyum.
Dan menurut standar NBA, mereka tidak sepenuhnya salah. Dijuluki “The Kid from Akron” saat ia memasuki liga sebagai seorang remaja dengan potensi tak terbatas hampir 22 tahun yang lalu, James kini berusia 40 tahun dari Los Angeles, dengan jenggotnya yang sudah mulai beruban.
Pada hari Senin (30/12), LeBron James berulang tahun yang ke-40, dan pada pertandingan berikutnya, ia akan menjadi pemain pertama dalam sejarah NBA yang bertanding di usia remaja, 20-an, 30-an, dan 40-an.
Prestasi seperti itu pernah terjadi di olahraga lain. Gordie Howe terkenal bermain dalam lima dekade yang berbeda dalam hoki, mulai dari usia belasan hingga usia 50-an. Bisbol juga mengalami hal serupa. Namun tidak ada pemain di NFL atau NBA yang berhasil melakukan hal ini - sampai sekarang. James, sesuai dengan bentuknya, terus menulis ulang sejarah.
“Dalam beberapa hal, dia (LeBron James) seorang ‘freak’,” kata Komisioner NBA Adam Silver. “Dia adalah salah satu pemain dengan kerja keras terbaik yang pernah saya kenal. Dia tak kenal lelah, selalu melatih tubuh, pemulihan, dan keahliannya. Setiap kali Anda bertemu dengannya, dia melakukan sesuatu - berendam, makan, atau menggunakan beberapa alat untuk tetap berada dalam kondisi puncak.”
Mencapai usia 40 tahun di NBA biasanya menandakan masa senja dalam karier. Hanya 29 pemain yang pernah tampil di pertandingan musim reguler pada usia 40 tahun atau lebih, dan hanya sembilan di antaranya yang bermain lebih dari 51 pertandingan setelah usia 40 tahun.
Daftar mereka yang mempertahankan produksi yang signifikan bahkan lebih pendek lagi.
Hanya legenda-legenda seperti Kareem Abdul-Jabbar, John Stockton, Michael Jordan, Robert Parish, dan Karl Malone yang rata-rata mencetak lebih dari 10 poin per pertandingan setelah menginjak usia 40 tahun.
Namun, LeBron James menentang ekspektasi. Rata-rata saat ini - 23,5 poin, 9 assist, dan 7,5 rebound per pertandingan - tidak hanya mengesankan untuk pemain berusia 40 tahun; namun juga luar biasa untuk usia berapapun.
Sebagai gambaran, hanya James dan James Harden yang pernah mencapai angka-angka ini dalam satu musim setelah berusia 30 tahun.
“Ukurannya, kekuatannya, IQ-nya - dia memiliki semuanya,” kata pelatih Miami Heat, Erik Spoelstra, yang telah melatih James meraih dua gelar juara. “Dia tidak harus menjadi atlet terbaik lagi, meskipun pada satu titik dia adalah yang terbaik di planet ini. Dengan pikiran dan tubuhnya, dia bisa memperlambat permainan dan bermain satu dekade lagi jika dia mau. Namun, dengan mengenalnya, ia mungkin tidak akan melakukannya.”
LeBron James mengisyaratkan bahwa akhir dari kariernya sudah semakin dekat. “Saya tidak akan bermain sampai roda saya jatuh,” katanya, mengakui dampak fisik dan emosional dari bermain di level tertinggi.
Namun, bahkan ketika ia bersaing dengan para bintang yang berusia satu dekade lebih muda, LeBron James tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Dilaporkan menghabiskan lebih dari $1,5 juta per tahun untuk program kebugarannya, James menetapkan standar emas untuk umur panjang dalam bola basket profesional.
“Apa yang telah dia lakukan sungguh luar biasa,” kata Giannis Antetokounmpo. “Dia menetapkan cetak biru tentang cara bermain di usia senja dalam sebuah karier. Saya berharap dapat mengikuti jalur tersebut selama tubuh saya memungkinkan.”
Penghargaan yang diraihnya berbicara dengan sendirinya: pencetak poin terbanyak sepanjang masa di NBA, empat kali juara, tiga medali emas Olimpiade, 20 (dan kemungkinan 21) kali masuk dalam tim All-Star, dan banyak sekali rekor yang mencakup hampir semua fase dalam kariernya. Kekayaan bersihnya telah melampaui $1 miliar, mengukuhkan statusnya sebagai ikon bola basket dan budaya.
Namun, apa yang Anda berikan kepada pria yang memiliki segalanya untuk ulang tahunnya yang ke-40?
“Saya bahkan tidak tahu,” putra dan rekan setimnya, Bronny James, mengakui.
LeBron James kembali mencetak sejarah tahun ini, menjadi ayah pertama yang bermain bersama putranya di NBA. Namun, bahkan ketika tonggak-tonggak sejarah itu menumpuk, pertanyaan tentang berapa lama James akan terus berlanjut masih belum terjawab.
“Para penggemar menyaksikan sesuatu yang sangat istimewa setiap kali dia masuk ke lapangan,” kata Silver. “Bahkan di usia 40 tahun, LeBron masih tampil di level yang sangat tinggi. Itu luar biasa.”
Babak terakhir dari kariernya mungkin semakin dekat, tetapi saat James memasuki usia 40-an, ia tetaplah seorang yang luar biasa - seorang pemain yang mendefinisikan sebuah era dan mendefinisikan ulang kemungkinan-kemungkinan untuk berumur panjang dalam bola basket.
Artikel Tag: LeBron james
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/genap-berusia-40-tahun-lebron-james-tidak-tunjukkan-tanda-melambat
