Ligaolahraga.com -
Tim bola basket putri Amerika Serikat (AS) merasa berada dalam momentum terbaik menjelang semifinal Piala Dunia FIBA 2026 setelah merespons kritik pelatih Kara Lawson dengan dua kemenangan telak.
Setelah menang tipis 55-52 atas Italia pada Minggu, Lawson menegaskan bahwa tidak boleh ada lagi pertandingan ketika lawan menunjukkan semangat lebih besar daripada Tim AS.
Ia juga menuntut seluruh 12 pemain tampil dengan tingkat kompetisi tinggi.
Bintang Minnesota Lynx, Napheesa Collier, mengatakan para pemain menerima pesan tersebut dengan baik karena mereka menyadari performa melawan Italia memang jauh dari harapan.
“Kami tahu kami tidak memberikan yang terbaik. Kami jelas tidak bermain sebaik yang kami bisa,” kata Collier. “Kami bermain untuk negara kami, dan cara kami memulai pertandingan itu tidak bisa diterima. Jadi, tim menganggapnya sebagai tantangan.”
Collier menegaskan Tim AS tidak ingin kembali mengalami situasi serupa.
Respons tersebut terlihat dalam dua pertandingan berikutnya. Amerika Serikat mengalahkan Ceko dengan selisih 41 poin dan Hungaria dengan selisih 52 poin untuk memastikan tempat di semifinal Piala Dunia untuk ke-11 kali secara beruntun.
Dominasi Tim AS memang telah berlangsung selama puluhan tahun. Sejak 1994, Amerika Serikat hanya sekali kalah di Olimpiade atau Piala Dunia.
Namun, Italia hampir mengakhiri catatan tersebut dengan menahan Tim AS hingga skor terendahnya dalam pertandingan Piala Dunia sejak 1971.
Dua kali MVP, Breanna Stewart, menyebut pertandingan itu sebagai peringatan penting bagi tim.
“Sulit bermain di turnamen seperti ini. Sulit menjadi Amerika Serikat dan selalu dituntut tampil luar biasa, tetapi itulah standar kami,” ujar Stewart.
Kara Lawson mengatakan pesannya disampaikan secara langsung karena waktu dalam turnamen sangat terbatas.
Piala Dunia berlangsung hanya dalam enam pertandingan selama 10 hari sehingga setiap laga menuntut kesiapan maksimal.
Manajer tim nasional putri, Sue Bird, menilai Lawson tepat memberikan teguran tersebut.
Menurut Bird, persoalan utama bukan sekadar tembakan yang masuk atau turnover, melainkan cara tim bermain.
Kini, Tim AS akan menghadapi Spanyol di semifinal. Prancis, peraih medali perak Olimpiade 2024, atau tuan rumah Jerman menanti di final jika Amerika Serikat lolos.
“Keempat tim ini hebat. Semuanya cukup berbakat untuk memenangkan turnamen,” kata Kara Lawson.
Amerika Serikat sebelumnya mengalahkan Spanyol 84-70 dalam turnamen kualifikasi di Puerto Riko pada Maret. Namun, Caitlin Clark menilai Spanyol kini tampil lebih kuat.
“Mereka bermain pada level yang lebih tinggi dan, seperti kami, terus berkembang di setiap pertandingan,” kata Clark.
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/kara-lawson-pacu-tim-putri-as-tampil-lebih-kompetitif-jelang-semifinal
