Ligaolahraga.com -
Pada 27 Desember lalu, Kawhi Leonard membagikan sebuah video iklan New Balance di media sosial, yang memberikan gambaran sekilas tentang pola pikirnya dan mengisyaratkan kembalinya ia dari masa istirahat panjang akibat cedera.
Dalam video tersebut, Leonard berkendara ke sebuah danau, mendengarkan pesan suara yang mendesaknya untuk menyeimbangkan berbagai tanggung jawab dalam hidupnya: pemulihan, keluarga, dan kewajiban media.
Ketika dia berhenti di tepi danau, Leonard bertemu dengan seorang nelayan - versi lain dari dirinya sendiri.
Duduk di samping ember putih dan sebuah stereo kecil, nelayan tersebut dengan tenang memancing ikan, sementara radio mengumumkan bahwa Leonard akan segera kembali.
Leonard mendekat, bertanya tentang hasil tangkapannya, dan sang nelayan merespons dengan sikap santai: "Ada hari-hari yang baik, ada hari-hari yang buruk, tetapi saya terus kembali. Ini adalah sifat alami dari permainan ini."
Video tersebut mengisyaratkan kembalinya Leonard setelah absen selama hampir empat bulan karena cedera lutut.
Ini adalah babak lain dari serangkaian kemunduran bagi sang MVP Final NBA dua kali, yang kesehatannya terganggu oleh cedera sejak bergabung dengan LA Clippers pada 2019.
Pesan singkat Kawhi Leonard menggarisbawahi ketangguhannya, tetapi juga menunjukkan ketidakpastian yang menyelimuti potensi kembalinya dia.
Sepekan setelah video tersebut, Leonard kembali ke lapangan.
Dalam 37 pertandingan yang ia mainkan untuk menutup musim, Clippers membukukan rekor 26-11, rekor yang akan menghasilkan 58 kemenangan dalam 82 pertandingan.
Kawhi Leonard rata-rata mencetak 21,5 poin, 5,9 rebound, dan 3,1 assist, sambil menembak 41% dari garis 3 poin. Kembalinya dia sangat menggetarkan, terutama di babak playoff.
Pada Game 2 pertandingan putaran pertama Clippers melawan Denver Nuggets, Leonard mengingatkan semua orang akan kecemerlangannya di masa lalu.
Mencetak 39 poin dari 15 dari 19 tembakan, termasuk melewati pertahanan Denver, ia terlihat seperti superstar yang membawa Toronto Raptors meraih gelar juara NBA 2019.
Penampilan Leonard di babak playoff sangat spektakuler. Dalam dua pertandingan pertama, ia mencetak rata-rata 30,5 poin dengan 71% tembakan, termasuk 50% dari garis 3 poin.
Ia juga memberikan dampak yang besar secara defensif, menghambat lawan dan menunjukkan penampilan terbaiknya di tahun 2019.
Nikola Jokic dari Denver mengomentari tembakan Leonard, mengakui sulitnya tembakan tersebut namun mengakui bahwa bagi Leonard, permainan seperti itu sudah biasa.
Namun perjalanan Kawhi Leonard tidak pernah tanpa tantangan.
Sejak bergabung dengan Clippers pada 2019, Leonard hanya bermain dalam 266 dari kemungkinan 492 pertandingan musim reguler, terutama karena cedera yang tampaknya selalu menyerang pada saat-saat terburuk.
Setelah mengalami robek ACL pada 2021 dan mengalami kerusakan meniskus pada 2023, cedera yang dialami Leonard menjadi bagian yang menentukan dalam narasi kariernya.
Ketika Paul George meninggalkan Clippers sebagai pemain agen bebas musim panas lalu, banyak yang berasumsi bahwa peluang tim telah tertutup.
Namun video Kawhi Leonard di bulan Desember mengisyaratkan babak baru dalam kariernya.
"Saya akan terus kembali," katanya, yang menggambarkan semangatnya yang tak lekang oleh waktu, meskipun harus mengorbankan fisiknya.
Rekan setimnya, James Harden, mencatat dedikasi Leonard, menekankan proses rehabilitasi yang melelahkan dan keteguhan mental yang dibutuhkan untuk terus berkompetisi di level tertinggi.
Pelatih Clippers, Tyronn Lue, juga menyampaikan hal yang sama, dengan mengatakan bahwa ketika Leonard sehat, tim ini mampu memenangkan seri apapun.
Akan tetapi, tantangannya tetap ada: Berapa lama Leonard dapat mempertahankan level permainan ini?
Clippers telah berhati-hati dengan menit bermainnya, yang memungkinkannya untuk secara bertahap membangun kekuatan setelah operasi di akhir musim.
Terlepas dari rasa frustasi para penggemar dan tekanan untuk kembali, fokusnya adalah membuat Leonard sehat untuk babak playoff.
Dalam perjalanannya, Kawhi Leonard telah belajar untuk hidup dengan ketidakpastian, karena lututnya masih belum dapat diprediksi. Namun, seperti yang dikatakannya, "Saya senang bisa bergerak."
Dengan Leonard yang kembali ke performa terbaiknya dan Clippers yang tengah melaju ke babak playoff, kisahnya terus berlanjut, tanpa akhir yang jelas.
Hanya ada harapan bahwa "hari-hari baik" akan lebih banyak daripada yang buruk.
Artikel Tag: Kawhi Leonard
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/berawal-dari-video-iklan-kawhi-leonard-kembali-ke-performa-terbaik
