Ligaolahraga.com -
Mitch Johnson mengulurkan tangannya. Gregg Popovich menjabatnya, lalu menariknya untuk berpelukan. Dengan momen tersebut, obor secara resmi berpindah tangan - babak baru dimulai di San Antonio.
Dalam konferensi pers pada hari Senin (5/5), Popovich berbicara di depan publik untuk pertama kalinya sejak menderita stroke enam bulan lalu.
Berdiri di samping legenda Spurs, Tim Duncan dan Manu Ginobili, pria berusia 76 tahun ini mengumumkan bahwa sudah waktunya untuk perubahan. Johnson akan mengambil alih posisi pelatih kepala.
"Segalanya menjadi lebih baik dari hari ke hari," ujar Gregg Popovich, suaranya terdengar lebih lembut dari biasanya. "Tetapi itu tidak cukup baik untuk apa yang kami rencanakan ke depan. Jadi, inilah saatnya untuk melakukan perubahan."
Popovich, yang melatih Spurs dari tahun 1996 hingga 2025 dan memenangkan lima gelar juara NBA, akan tetap menjabat sebagai presiden tim. Kepemimpinan organisasi - termasuk CEO R.C. Buford dan GM Brian Wright - tetap dipertahankan.
"Tujuannya adalah untuk membuat semuanya tetap berjalan," kata Popovich, berjanji untuk mendukung Johnson jika diperlukan.
Dengan gaya khas Popovich, ia mencairkan suasana dengan membuka kaos di balik jaketnya yang bertuliskan "El Jefe" - bahasa Spanyol yang berarti "Sang Bos".
"Saya bukan lagi seorang pelatih," katanya. "Saya adalah 'El Jefe'."
Johnson, 38 tahun, menjadi pelatih sementara untuk 77 pertandingan terakhir musim ini setelah Popovich terserang stroke pada 2 November. Sekarang, promosinya telah resmi.
"Saya merasa terhormat dengan kesempatan ini dan bahkan lebih rendah hati lagi dengan orang-orang yang akan bekerja sama dengan saya," kata Johnson.
Penampilan Gregg Popovich merupakan sebuah kejutan. Dikelilingi oleh para pemain dan mantan pemain Spurs - termasuk Victor Wembanyama - ia memasuki fasilitas tepat sebelum managing partner tim Peter J. Holt membuka acara.
Holt, yang terlihat emosional, berjuang untuk menahan air mata.
Ketika ditanya apa yang akan ia bawa dari Popovich, Johnson merenung: "Saya tidak bisa menjadi dirinya. Namun berinvestasi pada orang dan hubungan - apakah itu berarti berteriak atau merangkul seseorang - dia melakukannya lebih baik daripada siapa pun. Saya akan mencoba melakukannya dengan cara saya sendiri."
Gregg Popovich berbicara selama sekitar tujuh menit, memadukan humor dan refleksi. Ia berterima kasih kepada para staf medis yang terlibat dalam pemulihannya dan mengakui kehadiran Duncan dan Ginobili selama masa rehabilitasi.
"Mereka mengatakan itu karena mereka mencintai saya," canda Popovich. "Saya menyebutnya sebagai balas budi."
Dia juga berterima kasih kepada semua orang di organisasi - mulai dari penjaga hingga staf kantor tiket - dan memuji para penggemar Spurs atas dukungan mereka selama bertahun-tahun.
"Kita semua memiliki andil dalam hal ini," katanya.
Johnson berjanji bahwa identitas tim akan tetap berakar pada nilai-nilainya. "Tema buku ini tidak akan berubah," katanya.
Artikel Tag: gregg popovich
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/gregg-popovich-serahkan-obor-kepada-mitch-johnson-sudah-waktunya
