Ligaolahraga.com -
Lima belas tahun setelah LeBron James meninggalkan Timur Laut Ohio untuk membawa bakatnya ke South Beach, Cleveland Cavaliers dan Miami Heat bertemu di babak playoff untuk pertama kalinya.
Miami mengunci tempat mereka dengan kemenangan tandang 123-114 atas Atlanta Hawks pada hari Jumat, menjadi unggulan ke-10 yang lolos melalui turnamen play-in. Mereka juga menyamai rekor franchise dengan penampilan keenam kalinya secara beruntun di playoff.
Tantangan Miami selanjutnya jauh lebih berat. Heat yang merupakan unggulan kedelapan harus mengalahkan Cleveland Cavaliers yang merupakan unggulan teratas dalam seri putaran pertama Wilayah Timur dengan sistem best-of-seven.
Game 1 akan berlangsung pada hari Minggu (20/4) malam atau Senin pagi WIB di Cleveland.
"Ini adalah validasi bagi kami untuk berada di sini dan semua orang tahu ketika Anda mencapai titik ini, apa pun bisa terjadi," kata power forward Miami Bam Adebayo, yang mengoleksi 17 poin, 11 rebound, lima blok, dan lima assist di Atlanta.
"Bagi kami, kami memahami bahwa kami masih memiliki empat hingga tujuh pertandingan lagi dan melihat apa yang akan terjadi."
Point guard All-Star Tyler Herro dan small forward Andrew Wiggins mendekati triple-double melawan Hawks, sementara Davion Mitchell dan Haywood Highsmith melakukan beberapa permainan besar dari bangku cadangan saat Heat memaksakan babak perpanjangan waktu setelah tertinggal 98-92 dengan lima menit tersisa.
Miami membuka turnamen play-in hari Rabu dengan kemenangan 109-90 di Chicago.
"Kami telah teruji sepanjang tahun dengan pasang surut, kemenangan beruntun, kekalahan beruntun, pertandingan yang seharusnya tidak kami alami," kata Herro. "Semua itu membangun kami untuk lima menit terakhir (di Atlanta)."
Sementara Heat (37-45) tersandung ke rekor terbaik ke-20 di NBA selama musim reguler, Cleveland Cavaliers (64-18) menghabiskan seluruh musim dingin di puncak klasemen Wilayah Timur dan finis tiga pertandingan di depan juara bertahan Boston.
"Hadiah" bagi Cleveland karena berhasil finis di posisi pertama dalam konferensi adalah tidak mengetahui siapa yang akan mereka hadapi hingga 45 jam sebelum tip-off Game 1.
Cleveland Cavaliers mengambil dua hari libur, kemudian menghabiskan empat hari terakhir untuk berlatih di fasilitas latihan di pinggiran kota.
"Memiliki satu pekan penuh di rumah, itu belum pernah terjadi sebelumnya," kata center Cleveland Jarrett Allen. "Ini sangat luar biasa, tetapi hal terbesar adalah kurangnya hari persiapan (untuk Miami).
"Tim-tim yang finis di posisi 4-5 telah mengetahui siapa yang akan mereka hadapi untuk sementara waktu dan dapat menonton film pertandingan sebanyak yang mereka butuhkan. Namun kami hanya mendapatkan waktu yang terbatas untuk mempersiapkan diri."
Pencetak angka terbanyak Donovan Mitchell absen dalam lima pertandingan terakhir Cavaliers karena alasan pencegahan setelah pergelangan kaki kirinya terkilir pada 6 April, tetapi telah dinyatakan pulih sepenuhnya.
Rekan sesama pemain All-Stars Darius Garland dan Evan Mobley juga memilih untuk beristirahat pada pertandingan terakhir musim reguler hari Minggu lalu.
Untuk mengimbangi waktu istirahat yang panjang, pelatih tahun pertama Kenny Atkinson secara bertahap meningkatkan intensitas latihan sepanjang pekan.
"Saya tidak ingin kehilangan keunggulan itu," kata Atkinson.
Keunggulan Cleveland Cavaliers sebagai tuan rumah juga akan membantunya untuk tidak tersandung di awal pertandingan. Cavaliers mencatatkan rekor 34-7 di kandang, memenangkan enam pertandingan lebih banyak dari tim-tim lain di wilayah Timur.
"Kami memiliki waktu untuk berkumpul kembali dan memperbaiki fokus mental dan strategi kami, namun rasanya sudah lama sekali kami tidak bermain," kata small forward Cleveland, Max Strus.
"Tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti bagaimana hal itu akan mempengaruhi kami sampai kami bermain pada hari Minggu."
Artikel Tag: Cleveland Cavaliers
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/preview-playoff-miami-heat-vs-cleveland-cavaliers-21-apr-2025
