Ilmuwan Temukan Fosil Burung Predator Terbesar yang Pernah Ada, Hidup 12 Juta Tahun Lalu dan Beratnya 156 Kilogram

2. DUNIA

Fosil burung teror ini ditemukan di La Venta, Kolombia.

Kamis, 14 Nov 2024 06:07:15

ilustrasi burung pemangsa purba (©chatgpt)

Jutaan tahun yang lalu “burung teror” berkaki panjang, berparuh besar dan pemakan daging mengintai wilayah Amerika dan menjadi predator puncak pada ekosistem darat.

Menariknya, para ilmuwan baru-baru ini menemukan salah satu fosil burung terror yang diyakini menjadi yang terbesar yang pernah ditemukan.

Dilansir dari laman CNN, ahli paleontologi telah menganalisis fosil tulang kaki dari burung terror yang ditemukan di situs Kolombia yang disebut La Venta.

Burung itu diyakini merupakan spesies baru dari burung teror sekitar 12 juta tahun lalu dan memiliki tinggi mencapai 2,5 meter dengan berat mencapai 156 kilogram.

Fosil burung teror atau dikenal sebagai Phorusrhacids sebagian besar ditemukan dari situs-situs di Argentina yang kebanyakan memiliki berat sekitar 5 kilogram dan 100 kilogram.

“Mereka adalah satu-satunya kelompok burung yang mencapai peran predator puncak, spesies yang berevolusi dan pada dasarnya menaklukkan Amerika Selatan selama Miosen (sekitar 23,03 juta hingga 5,33 juta tahun yang lalu),” kata ahli paleontologi Federico Javier Degrange, di Universitas Nasional Córdoba, Argentina.

Tinggal di wilayah tropis

fosil burung predator Degrange et al

Spesies baru tersebut, sedikit lebih tinggi namun kalah berat daripada burung teror lain dari wilayah Brasil yang disebut Paraphysornis brasiliensis, yang tingginya 2,4 meter dengan berat lebih dari 180 kilogram.

Fosil bagian tulang kaki tersebut ditemukan sekitar 20 tahun lalu oleh seorang kurator di Museo La Tormenta, di Gurun Tatacoa, Kolombia. Meski begitu, para ahli tidak yakin dari mana tulang tersebut berasal.

Namun setelah Degrange melihat fosil tersebut dari struktur dan ciri-ciri fosil tersebut, ia yakin bahwa fosil tersebut adalah milik burung teror.

Penemuan di Kolombia menunjukkan burung teror dapat berkembang biak di habitat yang beragam dan dapat membantu menjelaskan bagaimana dan kapan phorusrhacids berdiversifikasi ke utara.

"Sampai ditemukannya kembali fosil hewan ini, terdapat kesenjangan geografis yang besar antara Argentina dan Brasil, serta Amerika Serikat, tempat burung-burung teror lainnya ditemukan. Hal ini menunjukkan bahwa, beberapa spesies burung teror hidup di lingkungan yang lebih tropis," ujarnya.

Predator Puncak dalam Ekosistem Darat

Penemuan burung terror di La Venta meningkatkan harapan untuk penemuan lebih banyak fosil burung terror di wilayah lain di Amerika Selatan, mungkin di Chili, kata Karen Moreno seorang penasehat paleontologi.

Tamuan ini memberikan pandangan baru tentang hubungan predator dan mangsa serta keseimbangan ekologi di habitat tropis La Venta.

"Kita dapat mengatakan dinosaurus (burung, sebagai contoh) masih berada di puncak rantai makanan pada Miosen Amerika Selatan," imbuh Moreno.

Meski dianggap predator puncak, burung teror juga tetap rentan terhadap kepunahan yang berasal dari perubahan iklim.

Para ahli masih terus melakukan penelitian lebih lanjut terkait kepunahan tersebut serta bagaimana burung purba itu dapat berevolusi menjadi lebih besar, kata Degrange.

Reporter Magang: Elma Pinkan Yulianti