Ligaolahraga.com -
Pemain guard All-American Paige Bueckers telah mengukir warisan yang luar biasa di UConn, program bola basket perguruan tinggi yang paling bergengsi.
Namun pertandingan kejuaraan nasional pada hari Minggu (6/4) di Tampa, Florida, melawan juara bertahan South Carolina adalah kesempatan terakhirnya untuk mengamankan satu gelar yang selama ini luput darinya - mahkota NCAA.
UConn (36-3) belum pernah memenangkan kejuaraan nasional sejak 2016. Jeda sembilan tahun ini merupakan masa paceklik terpanjang bagi program ini sejak memenangkan gelar pertamanya pada 1995.
Paige Bueckers, yang kembali dari cedera untuk memimpin Huskies ke ambang kejayaan, membuat sejarah selama Turnamen NCAA tahun ini.
Torehan 40 poinnya saat melawan Oklahoma di babak 16 Besar merupakan yang terbanyak dari pemain UConn dalam sebuah pertandingan turnamen.
Ia melanjutkannya dengan melampaui Napheesa Collier sebagai pencetak poin terbanyak ketiga sepanjang masa untuk almamaternya.
Dengan penghargaan Pemain Terbaik Nasional pada 2021 dan kemungkinan penghargaan kedua yang akan menutup musim All-American-nya yang ketiga dengan suara bulat, resume Bueckers termasuk yang terbaik.
Namun kejuaraan nasional - simbol utama dominasi UConn - masih belum ada.
"Kami tidak mengkhawatirkan masa lalu," kata Paige Bueckers setelah kemenangan 85-51 UConn di semifinal dari UCLA. "Anda masuk ke dalam gym untuk mencoba memenuhi standar bola basket UConn, tetapi tidak membandingkan dengan pemain atau tim masa lalu."
Huskies tahun ini memiliki identitas mereka sendiri, bahkan berbeda dari tim musim 2021-22 yang terakhir kali mencapai final. Tim itu juga bertemu South Carolina di pertandingan perebutan gelar - dan kalah.
Gamecocks (35-3) mengendalikan final kejuaraan 2022 dari awal hingga akhir, membatasi Bueckers hingga 14 poin dalam kemenangan 64-49.
South Carolina, di bawah asuhan pelatih Dawn Staley, mengejar gelar juara ketiganya dalam empat tahun terakhir dan ingin menjadi pemenang gelar juara back-to-back pertama sejak tim UConn pada 2016 yang meraih empat gelar juara nasional secara beruntun.
Staley, ketika ditanya tentang dampak Bueckers pada olahraga ini, memberikan pujian tetapi mencatat tema yang berulang: sorotan sering kali mengarah pada bintang-bintang individu dari tim lawan.
"Itu terjadi tahun lalu," kata Staley. "Semuanya tentang Caitlin Clark dan warisannya. Sementara itu, kami tidak terkalahkan dan melakukan sesuatu yang bersejarah. Sekarang kita berada di sini lagi."
Clark mencetak 30 poin pada final tahun lalu, namun South Carolina keluar sebagai pemenang, 87-75.
Empat pemain starter dari tim juara itu kembali bermain untuk Gamecocks, termasuk Te-Hina Paopao. Ia menyamai total poinnya di tahun 2024 dengan 14 poin dalam kemenangan semifinal 74-57 atas Texas pada hari Jumat.
Pertandingan hari Minggu lebih dari sekadar perpisahan untuk Paige Bueckers - ini adalah tabrakan dinasti, masa lalu dan masa kini, warisan dan warisan yang sedang dibuat.
Artikel Tag: Paige Bueckers
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/kesempatan-terakhir-paige-bueckers-persembahkan-gelar-untuk-uconn
