Ligaolahraga.com -
Berita Liga Champions: Gelandang Arsenal, Mikel Merino, menolak segala perbandingan dengan legenda klub Thierry Henry menjelang laga besar kontra Real Madrid di Liga Champions, Rabu (9/4) dini hari WIB.
Merino, yang kini menjadi andalan lini serang Arsenal yang dilanda cedera, mengenang momen manis di masa kecilnya saat menyaksikan Thierry Henry mencetak satu-satunya gol ke gawang Real Madrid di Santiago Bernabeu pada tahun 2006. Saat itu, The Gunners menang agregat 1-0 di babak 16 besar, yang merupakan satu-satunya pertemuan kedua tim hingga saat ini.
Henry menjadi bintang utama tim asuhan Arsene Wenger dengan torehan 33 gol musim itu, meski Arsenal harus menelan kekalahan menyakitkan dari Barcelona di partai final. Merino sendiri menyaksikan laga tersebut sebagai anak berusia sembilan tahun di kota asalnya, Pamplona, Spanyol.
Kini, Mikel Merino adalah bagian penting dari skuad Mikel Arteta. Gelandang timnas Spanyol dan juara Euro 2024 ini telah mencetak lima gol dalam sembilan pertandingan terakhirnya. Meski tampil impresif, Merino menepis anggapan bahwa dirinya tengah bermain seperti Henry.
"Saya tidak melihat diri saya seperti Henry, itu sudah pasti," tegas Merino, dilansir dari The Mirror. "Mari kita keluarkan perbandingan itu dari pembicaraan karena saya rasa tak banyak orang yang bisa bermain seperti Henry. Ini adalah laga sistem gugur melawan Real Madrid setelah sekian lama, dan saat itu merupakan momen bersejarah bagi klub dan Liga Champions secara keseluruhan."
"Saya punya kenangan indah tentang laga tersebut. Semua orang kini sangat menantikan pertandingan ini, mencoba menaklukkan lawan kuat di panggung terbaik di hadapan penonton seluruh dunia. Saya sangat bahagia bisa berada di sini sekarang, setelah dulu memakai jersey Arsenal sebagai anak kecil. Sekarang, bertahun-tahun kemudian, saya berada di fase knock-out yang sama sebagai pemain."
Pemain berusia 28 tahun itu kini berada di jalur untuk mencatatkan musim terbaiknya bersama The Gunners. Ia telah mencetak tujuh gol musim ini, dan mengakui tidak menyangka bisa tampil sebaik ini di lini depan.
"Saya agak terkejut bisa berkontribusi sebanyak ini dalam hal mencetak gol," ujar pemain yang didatangkan dari Real Sociedad itu. "Saya tidak menyangka bisa mencapai level ini. Kini, sebagai penyerang, saya merasa sangat nyaman di dalam kotak penalti."
"Bermain bersama rekan setim saya sangat membantu. Saya merasa cocok dengan peran striker, mendengarkan arahan pelatih dan staf. Pelatih menaruh kepercayaan pada saya di posisi ini, dan sejauh ini berjalan baik."
Artikel Tag: Mikel Merino, Thierry Henry, Arsenal
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/bola/mikel-merino-tak-mau-disamakan-dengan-thierry-henry
