Ligaolahraga.com -
New York Knicks mempersiapkan diri untuk menghadapi jadwal yang menantang setelah jeda All-Star dengan satu-satunya cara yang dapat dilakukan oleh sebuah tim kerah biru: Dengan memainkan pertandingan terpanjang mereka di musim ini.
Knicks akan memulai upaya mereka untuk lolos ke babak playoff pada Kamis (20/2) malam atau Jumat pagi WIB, saat mereka menjamu Chicago Bulls saat kedua tim kembali dari jeda All-Star.
Ini akan menjadi pertandingan pertama bagi Knicks dan Bulls sejak 12 Februari, ketika tuan rumah New York Knicks mengalahkan Atlanta Hawks 149-148 dalam perpanjangan waktu dan Bulls takluk di tangan tim tamu Detroit Pistons 128-110.
Kemenangan tersebut meningkatkan rekor Knicks menjadi 36-18 - persentase kemenangan terbaik mereka (.667) pada jeda All-Star sejak 1996-97.
Namun ini merupakan kemenangan yang diraih dengan susah payah bagi New York Knicks, yang unggul 18 poin di kuarter kedua dan memimpin enam poin dengan 10 detik tersisa di babak kedua sebelum Hawks memaksakan perpanjangan waktu.
Hawks, yang tidak pernah memimpin di babak pertama, membuka keunggulan lima poin di babak tambahan sebelum kesalahan Jalen Brunson dari garis pelanggaran memberi Knicks keunggulan 149-148 dengan 11 detik tersisa.
Atlanta kemudian gagal memasukkan dua tembakan yang berpotensi menjadi penentu kemenangan, termasuk tembakan tiga angka dari Georges Niang dari depan bangku cadangan New York saat buzzer dalam pertandingan yang berlangsung dua jam 54 menit.
"Jelas, kami tidak bermain sebaik yang kami inginkan," kata pelatih New York Knicks, Tom Thibodeau, setelah kemenangan tersebut.
"Namun saya menyukai tekad untuk memiliki hal-hal yang terjadi di akhir pertandingan, untuk masuk ke babak perpanjangan waktu dan menemukan cara untuk menang. Dan itulah yang telah dilakukan tim ini sepanjang tahun."
Kegigihan yang ditunjukkan oleh New York Knicks kemungkinan besar akan berguna di akhir musim, ketika New York - tim peringkat ketiga di Wilayah Timur - dijadwalkan untuk memainkan 19 dari 28 pertandingan terakhirnya melawan tim-tim yang masuk dalam 10 besar di konferensi mereka.
Enam tim teratas di setiap konferensi dijamin mendapatkan tempat di babak playoff, sementara tim peringkat ketujuh hingga 10 lolos ke turnamen play-in untuk menentukan dua tempat terakhir di setiap konferensi.
Perjalanan penuh tantangan ini dimulai pada hari Jumat, saat Knicks memulai perjalanan dua pertandingan tandang melawan Cleveland Cavaliers dan Boston Celtics - dua tim yang berada di depan mereka di Wilayah Timur.
Tantangannya akan berbeda untuk Bulls, yang mencapai jeda All-Star di peringkat 10 Wilayah Timur dan unggul 1,5 pertandingan atas Philadelphia 76ers dan Brooklyn Nets. Chicago telah memenangkan satu pertandingan di turnamen play-in dalam dua musim terakhir.
Namun, bersaing untuk mendapatkan tempat lain di turnamen play-in mungkin sulit bagi Bulls, yang menukar pencetak angka terbanyak Zach LaVine ke Sacramento Kings dalam pertukaran tiga pemain dengan San Antonio Spurs pada 3 Februari.
Pertukaran ini yang membuat Chicago mendapatkan pilihan pertama Spurs di putaran pertama draft musim panas ini, serta pemain cadangan Zach Collins, Kevin Huerter, dan Tre Jones.
Bulls memenangkan pertandingan pertama mereka setelah pertukaran itu, namun memasuki jeda All-Star dengan empat kekalahan beruntun di mana rata-rata margin kekalahan mereka adalah 24,5 poin.
"Ketika kami kembali, kami harus berkaca pada diri sendiri dan bertanya apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik?" ujar guard Bulls, Coby White, yang mencetak rata-rata 18,2 poin per pertandingan. "Bagaimana kami bisa tampil dengan pola pikir yang berbeda?"
Artikel Tag: New York Knicks
Published by Ligaolahraga.com at https://www.ligaolahraga.com/basket/preview-nba-chicago-bulls-vs-new-york-knicks-21-feb-2025
